В Евангельском чтении Недели 10-й по Пятидесятнице (Мф. 17:14–23) Господь, исцелив бесноватого отрока, отвечает ученикам, спрашивавшим о причине их немощи: «Сей же род изгоняется только молитвою и постом» (ст. 21). Так Спаситель показывает, что для одоления злых духов недостаточно одной лишь веры — вера должна быть укреплена и деятельно явлена в подвиге поста и молитвы.
Церковь издревле именует пост и молитву оружием в духовной брани. Постом обуздывается владычество плоти, утишаются плотские страсти и душа обретает способность к трезвению. Молитва же соединяет нас с Богом, низводит благодать Святаго Духа и подаёт силу противостоять врагу. В современном мире, переполненном шумом и искушениями, эти установления Самого Христа остаются неизменно необходимыми. Но пост не должен сводиться к формальному воздержанию: он благоугоден Богу лишь тогда, когда сопряжён с усердной молитвой и сердечным покаянием.
Сегодня каждому из нас стоит честно спросить себя: какое место в нашей жизни действительно занимают пост и молитва? Не умаляем ли мы их значение, оправдываясь занятостью, усталостью или тем, что «главное — быть хорошим человеком»? Какие отговорки мешают нам обрести эти два крыла духовной жизни — пост и молитву?
Святитель Николай Сербский раскрывает силу этого оружия так:
«Пост и молитва суть два столпа веры, два огня живые, попаляющие злых духов. Постом утишаются и уничтожаются все плотские страсти, особенно блуд; молитвою утишаются и уничтожаются страсти души, сердца и ума: злые намерения и злые дела, мстительность, зависть, ненависть, злоба, гордость, славолюбие и прочие. Постом очищается телесный и душевный сосуд от нечистого содержимого – мирских страстей и похотей; молитвою низводится благодать Духа Святого в освобожденный и очищенный сосуд, а полнота веры состоит в обитании Духа Божия в человеке. Православная Церковь испокон веков подчеркивала значение поста как испытанного лекарства от всех страстей плотских и как грозного оружия на злых духов. Все, уничижающие или не признающие пост, в действительности уничижают и не признают ясное и важное правило, вписанное Господом нашим Иисусом Христом в систему человеческого спасения. Пост усиливает и продлевает молитву, молитва и пост укрепляют веру, вера же передвигает горы, изгоняет бесов и все невозможное делает возможным».
Будем же и мы, вооружаясь постом и молитвой, как учит нас Господь и Его святые, подвизаться против духов злобы и очищать сердца для принятия благодати.