22 марта Церковь вспоминает святых, принявших страдания практически накануне победы христианства в Римской империи. В 313 году император Константин Великий подписал закон о свободе исповедания веры. Его соправитель император Ликиний тоже подписал этот закон, но в подвластных ему областях гонения на христиан продолжались.
Около 320 года в городе Севастии, в Армении, стояло римское войско, в котором находилось 40 воинов-христиан родом из Каппадокии (ныне на территории Турции). Военачальник Агрикола принуждал их принести жертву идолам, но воины отказались. Тогда правитель придумал для них изощренную пытку.
В зимний морозный вечер воинов привели на берег озера, покрытого льдом, и загнали в воду, рядом с которым стояла натопленная баня, кто хотел спасти свою жизнь, должен был отречься от Христа.
Воины мужественно выносили пытку, лишь под утро один, не выдержав, побежал в сторону тепла, и приоткрыв дверь бани, упал мертвым. Вскоре после этого тюремный сторож Аглай увидел, как над мучениками, оставшимися в озере, заблистал неземной свет. Аглай был так потрясен этим чудом, что, объявив себя христианином, сбросил с себя одежду и присоединился к 39 мученикам. Тогда мучители молотами перебили им голени и побросали в огонь, а потом обугленные кости мучеников сбросили в реку. Христиане с честью погребли останки мучеников.
Церковь предлагает нам в образе Севастийских мучеников увидеть то, что определяет жизнь каждого христианина. Либо мы должны пожертвовать Христом ради своего благополучия, либо пожертвовать своим благополучием ради Христа.
